Heyerdahl arriesgó su vida y la de los suyos para probar una teoría personal que había sido rechazada entre burlas por los científicos más importantes del momento. El explorador demostró que tenía razón, y que las culturas del Pacífico y de Sudamérica estaban directamente relacionadas. La Kon Tiki, una embarcación formada por nueve troncos de madera de balsa de menos de 15 metros de largo y 60 centímetros de grosor, se ensambló del modo tradicional de Perú y Ecuador: ni una espiga metálica, ni un clavo o alambre. Sólo cabos de cáñamo. Hoy es una leyenda.

La Kon Tiki salió de Callao, Perú, el 28 de abril de 1947. Después de 97 días de navegación embarrancaron en el arrecife de una isla deshabitada, de donde fueron rescatados por los pobladores de la isla de Raroia. Estaban en el corazón del Océano Pacífico, muy cerca de Tahití. Heyerdahl demostró su teoría, pero también inventó un nuevo tipo de exploración. Sus numerosos imitadores jamás han logrado realizar un viaje tan apasionante